「走るな！重いものを持つな！高い所に上がるな！寄り道をするな！」

「・・・・・・ハーヴィー。いい加減にしてよ。僕のことを監視してるでしょ！」

「充実した情報網を持っているだけだ。君の体にもしものことがあったらどうする」

「だから！まだ、わかんないって言ってるじゃん！」

「わかってから注意したんじゃ遅いと言ってるんだ！」

「・・・嫌い」

「は？」

「そういう、ハーヴィーのこと、嫌い！」

プイッとハーヴィーに背を向けてマイクはオフィスを出て行った。その背中には『話しかけないで！』と見えない文字が書かれている。

「マイク！」

「あーあ。やっちゃったわねぇ・・・」

秘書専用のデスクで、ドナが頬杖を付きながら呟いた。ハーヴィーに同情した口調ではない。むしろ、同情しているのはマイクに対してだった。

「俺が間違っているとでも？」

「心配するのは間違ってないわ。でも、マイクに嫌われたら意味がないじゃない。もうちょっと、言い方ややり方ってものがあるでしょう？だいたい、本当にマイクは妊娠してるの？」

「・・・・・・99.9%」

「ほらぁ、１００%じゃないし。どうせ、バレンタインの夜の話でしょ？受精しても、着床しなくちゃ、妊娠とは言えないの。ちゃんと医学書を読みなさいよ」

「調べた。もう着床時期は過ぎてる」

「時期の問題じゃないんだってば。本当にハーヴィーは生命の神秘をわかってないわねー。ああ、いいこと教えてあげる。ストレスが溜まるとダメらしいわよ。さっきのマイクの様子じゃ、相当、ストレス溜めてるわねー。過保護すぎる旦那のせいで」

「・・・・・・」

「心配と束縛は違うのよ、ハーヴィー」

赤毛の秘書に諭されて、ハーヴィーは一つ、ゆっくりと呼吸をした。

ハーヴィーが図書室に行くと、マイクが資料や書類を広げてペンをクルクルと回しながら、目を通していた。

「マイク」

名前を呼ばれて、マイクが顔を上げる。ハーヴィーの顔をじっと見た後、マイクはペンを書類の上に放り投げた。

「さっきは悪かった」

「・・・・・・いいよ。僕も・・・『嫌い』なんて言ってごめん」

ハーヴィーがマイクの向かい側の椅子に腰を下ろす。

「ハーヴィーが心配してくれてるのはわかるんだ。でも、なんか、ここ２日くらい、調子が悪くて。イライラするし・・・ちょっと憂鬱になることもあるし・・・体も風邪をひいたみたいにだるいんだよね。今もこうして書類を読んでるけど、いつもみたいにクリアに頭に入ってかないんだ。・・・ああ、それでイラついてるのかなぁ・・・」

「腹痛とかは？」

「んー。時々、チクチクする感じが・・・あるかなー。とにかく、変な感じ」

そう言うと、マイクはぽてんっと、机に突っ伏した。

「マイク。君は嫌かもしれないが、これから病院に行かないか？」

「病院には行くよ。来週。予定通りに」

ハーヴィーはザリウム・バンドリングの嵌められた手を取り、できるだけ優しい口調で言った。

「体調が悪いなら、風邪かもしれないだろう。少しぐらい早く病院に行ってもいいんじゃないか？」

「んー」

「Five Leavesのリコッタパンケーキ・・・」

「え！？」

「食べたいって言ってたよな？」

「ハーヴィー。僕を食べ物で釣るの？」

「釣られるだろ、君は」

「うー・・・。わかった・・・行く。・・・ああ、でもこの書類をやらなくちゃ」

「そんなの明日でいい。どうせ、ルイスの仕事だろう？」

「まあ、そうなんだけど」

「車で待ってるから。机を片付けてから降りて来い」

本当なら、自分が片付けを全部やってやりたいが、それをやるとまたマイクのご機嫌が斜めになるので我慢する。

「OK。そうする。・・・大丈夫・・・走って行かないから。安心して待ってて」

悪戯っ子のようにマイクが笑って言った。どうやら、ハーヴィーの考えはお見通しで、そしてハーヴィーの気持ちもわかってはいるのだ。

その２時間後。

リコッタパンケーキを目の前に、マイクは呆然としていた。診察を終えてからずっと呆然としていて、どんな風に店に来たのかも覚えてないし、オーダーはハーヴィーが勝手に済ませてくれたらしい。フレッシュバナナとベリーの乗ったリコッタパンケーキは、間違いなく、目の前にある。

けれども、そんな素敵なパンケーキに呆然としているわけではない。

『まさか』が、『現実』になったことに呆然としているのだ。動揺していると言ってもいい。しかし、そんなマイクの向かい側で、ハーヴィーは満面の笑みだった。

医師の診断は、こうだった。後、３週間ほどしないと、確実なことは言えないが、まず、妊娠は間違い無いだろう、と。マイクの体調不良は、着床時におけるそれと一致していたからだ。

「ほら。早く食べないと、冷めるぞ、パンケーキ。食べたかったんだろう？」

「・・・そう・・・なんだけど・・・」

ようやくマイクがパンケーキをフフォークで突つく。

「マイク？嬉しく無いのか？」

「えっ？・・・あ・・・そんなこと・・・ないよ。ただ・・・びっくりしちゃって。もちろん、ヒートのときの妊娠率がほぼ１００%だっていうのは頭では理解してたんだ。・・・ハーヴィーにあんな風に抱いてもらって、本当に嬉しかったんだ。それに嘘はないよ。・・・でも・・・僕が・・・親になるなんて・・・ちょっと・・・怖い・・・かなって」

「俺がついてるだろう」

ハーヴィーがマイクからフォークを取り上げて、リコッタパンケーキを掬うように取ると、マイクの口へ運んだ。

「連れて行きたいところがある。早く食べないと、最後までこうやって食べさせるぞ」

「うっ・・・それは、恥ずかしい・・・。食べる。ちゃんと自分で食べるから、フォークを返して！」

慌ててマイクはハーヴィーからフォークを取り返し、パンケーキを食べ始めた。

「へえ、素敵な住宅街だね。都心部に近いところに、こんな所があったんだ・・・。何？ここって、新しいクライアントかなんかの家？」

レクサスを降りたマイクが、大きな家を見て言う。

「ついてこい」

「うん」

スタスタと歩くハーヴィーは玄関の前に立ったものの、インターフォンを鳴らすことはせず、コートのポケットから銀色に光る鍵を取り出した。

「え？何、ハーヴィー。何で鍵なんか持ってるの？え？勝手に入っちゃうの？」

さっさと家の中に入ってしまうハーヴィーを慌ててマイクは追いかけた。

「どうだ？」

「どうって？」

「俺たちの新しい家だ」

「ふえっ！？」

マイクが目を見開く。

「子どもは庭のある、大きな家で育てたいと思った」

「・・・・・・貴方って・・・指輪といい・・・本当に予測不可能・・・」

ふわっと揺らぐマイクの体をハーヴィーが支える。

「引っ越しは、君の想いがしっかりと固まってからでいい。ただ、これだけは覚えておくんだ。俺も君も、新しく家族を作ることができるんだ。俺たち自身で」

「ハーヴィー・・・ありがとう・・・」

幼い頃失った家族。いまはもういない、祖母。

ハーヴィーもまた、母親のことで悩んでいる。

「・・・新しい家族？」

「そうだ」

ハーヴィーがマイクの腹部を優しく押さえる。

「一緒に作ろう・・・」

「・・・うん。・・・ありがとう、ハーヴィー・・・ありがとう・・・」

青い目を涙で潤ませながら、マイクはやっとの想いで答えたのだった。

「ふうん。リングの次は家。・・・いつ買ったの？」

「１６日」

「早っ！バレンタインの翌々日じゃない！」

デスクを挟んでの、ハーヴィーとドナとの会話である。

「着々と準備を進めてるのねー。マイクの承諾もなしに」

「やったもん勝ちだ」

「マイクのリングにGPSを仕込むくらいだから、まさか、家中に隠しカメラなんか設置してないわよねー。まさかねー。あはははははははー」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

「え？何？ハーヴィー、その無言って・・・まさか・・・」

「スマホで家の中の様子の確認することができる」

「・・・ハーヴィー。それ、マイクにバレたら、離婚されるわよ」

「バラすなよ、ドナ」

「そうねぇ・・・。あ、そうだ！エルメスの新作バッグが出たのよねー」

「よし、買いに行こう」

「商談成立ね！」

いそいそと仕事をサボって、買い物に出かける、上司と秘書であった。

END